Amsterdam, 17e eeuw. De jonge filosoof Spinoza rebelleert tegen onrecht. Opstandig provoceert hij de macht, maar zijn rebellie roept felle reacties op van zowel de kerk als van de stad.

Buurman Rembrandt van Rijn waarschuwt hem voor de levensgevaarlijke consequenties van zijn opstandigheid, maar Spinoza weigert zich te laten regeren door angst.